Aga mitte lihtsalt parimaid, vaid väga erilisi parimaid. Teerajajaid. Neid, kellel on olnud kujutlusvõimet ja südikust „julgelt minna sinna, kuhu keegi varem pole läinud“. Kes pole lasknud end takistada teadmisest, et nad teevad midagi, mida varem ei ole veel tehtud. Kelle jäetud jälg Eesti kultuuri- või teaduse loos on tuntav ja nähtav ka järgmistele põlvedele.
Need teerajajad olete teie. Nagu on öelnud Nobeli kirjandusauhinna laureaat George Bernard Shaw: „Inimesed, kes saavutavad maailmas edu, on need, kes tõusevad ja otsivad endale vajalikku juhust.“ Te olete olnud avatud, otsinud võimalusi ja julgenud neid vastu võtta ka siis, kui teerada, millel seisate, on olnud uus ja tundmatu.
Ja mis väga oluline – te olete oma töö tulemusi jaganud teistega – oma kolleegidega, noortega, Eestiga. Teie tööst on võitnud midagi olulist kogu Eesti riik ja rahvas – tarkust, emotsioone, ajalugu.
Võtaksin eraldi hetke, et pühendada tänu elutööpreemia laureaatidele.
• Paljud teist on pannud 1990. aastate alguses aluse millelegi uuele (nt Anne Erm Jazzkaarele, Lembit Peterson Theatrumile; Tiit Nuudi aitas spordivaldkonda ümber korraldada iseseisvuse taastamise järel jne). Sageli on see tulnud sisemise veendumuse pealt, sest olud pole alati olnud soosivad. Järjepidevus ja usk algatatu vajalikkusesse viivad sihile.
• Paljud teist on lisaks isiklikele saavutustele olnud õpetajad (nt kiiruisutamistreener Väino Treiman, kelle õpilased on jõudnud olümpiale, Priit Pärn, kes loonud lausa oma koolkonna; Mihkel Zilmer on juhendanud enam kui 30 doktoritööd; keeleuurija Peeter Päll, kes on hoolitsenud õigekirja eest).
• Paljud teist on pühendanud aega ja energiat ka oma valdkonna tutvustamisele laiemalt (Anne Ermi teatakse kui Eesti jazzi ema, Mihkel Zilmer on avaldanud mitmeid populaarteaduslikke raamatuid, Asta Õim on kaasloojaks Eesti kõnekäändude ja fraseologismide andmebaasile, et populariseerida meie keelepärandit).
Kõige suuremad teerajajad ongi need, kes töötavad armastusest oma töö ja uudishimust oma valdkonna vastu, mõtlemata kiitusele ega autasudele – mida te ometi täna pälvite.
Edu ja areng on meeskonnatöö. Mida olete saavutanud teie, on tänu kõigele, mida teie eelkäijad ja kaasteelised on teinud. Ja teie töö omakorda saab vundamendiks järgnevatele põlvedele. Oluline on oma tööd armastada ja uskuda, et kõik on võimalik.
Lõpetaksin oma kõne mõttega Dr. Mae Jemisonilt, kes oli esimene mustanahaline naisastronaut kosmoses: “Ära kunagi lase teiste inimeste piiratud kujutlusvõimel endale piire seada.“
Ma tänan kõiki teid, et olete teinud oma tööd armastuse ja piiritu kujutlusvõimega.
Soovin kõigile head tulevat vabariigi aastapäeva!
